台湾新竹に来たら行くべき！新竹都城隍廟と名物料理が食べられる「柳屋」

久々の渡航先に選んだのは台湾の新竹。台北と台中の中間付近にあります。
台湾新幹線（高鐵）で30ほ分どで到着するので、台北から日帰り旅行も可能です。

今回なぜ新竹を選んだのかというと、3年ぶりの台湾は情緒あふれるローカルな地域で暮らすように過ごしたいと思ったからなんです。台北はちょっと都会すぎ…と思っている方、たくさんいらっしゃるのではないでしょうか？

近年、特に台北の東エリアは新しい洒落たお店が増えて、古き良き台湾に触れたい！思う方には少し都会的すぎるように思います。もちろん都会的な台湾もエネルギーにあふれていて見どころも満載なので、その時々の気分で洒落たエリアにするか、情緒あふれるエリアに行くか、と選択できるのが台湾のいいところです。

ということで今回は台北からほんのちょっと南下しリーズナブルなローカルグルメと町歩きが楽しめる新竹にいくことにしました。
実は新竹、「食の砂漠」なんて称されることがあって、特色ある料理が少ないと言われてきました。
しかし、新竹の人は「一番好きな美味しい店は人に教えない」という都市伝説（？）もあるので、「よし、私が検証してやろうじゃないか！」という気持ちもありたくさん食べ歩いてきましたよ！

新竹ってどんなところ？

新竹は人口約45万人が住む中都市で、台湾の重要な産業であるハイテク半導体などのIT企業が集まっていて「台湾のシリコンバレー」と言われていますが、そのイメージに反してまわりに豊かな自然が多いのも特徴です。

新竹は「風が吹く街」としても有名で、その風を利用して作るビーフン（米粉）は大変美味しいと評判です。日本でもたまに見かける輸入のビーフンは新竹のものが多いです。

新竹来たら必ず行くべき屋台街｢新竹都城隍廟｣

屋台街と書いてしまいましたが城隍廟は台湾道教のお寺です。1748年に完成したこちらの廟は壮麗な建物で、現在三級古跡にも指定されています。
こちらにいらっしゃる神々はとっても個性的。顔が半分づつ白と黒で別れている、陰陽の神「陰陽司公」や舌を出していて善悪を判断し賞罰を行う神様「大爺（謝将軍）」「二爺（范将軍）」鬼の形をし魂を陰の世界に送り込む「金将軍」「銀将軍」、送られてきた魂を待ち受ける「牛将軍」「馬将軍」。たくさんの神様が祀られています。

そしてこの廟を参拝しに来た人をもてなすように、この城隍廟のまわりには新竹のグルメを堪能できるお店がひしめいています。